Loven får anvendelse på enhver vareførsel til eller fra tollområdet. Begrepet vareførsel omfatter innførsel, utførsel og transitt.
Innførsel innebærer å bringe en vare inn i tollområdet, mens
utførsel innebærer at varen føres ut av tollområdet.
Transitt er transport av varer gjennom tollområdet.
Ved tvil om det foreligger vareførsel som omfattes av loven, vil kontrollbestemmelsene gjelde, slik at forholdet kan avklares.
Toll- og avgiftsplikt§ 1-2 fastslår at det skal svares
toll ved innførsel av varer, og må ses i sammenheng med Stortingets vedtak om toll, hvor tollsatsene fremgår. De ordinære tollsatsene er publisert i
tolltariffen.
Norge har for tiden toll bare på landbruksvarer og tekstiler.
Frihandelsavtaler og tollnedsettelser for u-land gjør at det heller ikke for landbruksvarer og tekstiler alltid skal betales toll, se
§ 8-1.
Ved innførsel av varer skal det som regel betales
merverdiavgift, og for noen varetyper skal det betales
særavgift. Disse avgiftene er regulert i hhv. merverdiavgiftsloven, særavgiftloven og motorvognavgiftsloven, i tillegg til årlige avgiftsvedtak.
I en del typetilfeller er det tollfritak for varer som i seg selv er tollpliktige. Dette finner du regler om i loven kapittel 5 og 6. Praktiske eksempler på tollfritak er reisegods og varer av mindre verdi. Tollfritakene er i stor grad gitt tilsvarende anvendelse for merverdiavgift og særavgifter, men dette er regulert i særlovgivningen som nevnt over.